DEUEtwa zweieinhalb Flugstunden von Deutschland entfernt liegt die Republik Malta. Seit dem 1. Mai 2004 ist sie Mitglied der Europäischen Union; am 1. Januar 2008 wurde der Euro zur offiziellen Währung. Malta ist ein Archipel im Mittelmeer südlich von Sizilien. Die größte Insel des Archipels trägt ebenfalls den Namen Malta. Groß ist der Inselstaat nicht: 2012 lebten dort rund 421 000 Menschen. Dem standen im selben Jahr rund 1,44 Millionen Touristen gegenüber. Auch im Winter zieht Malta Reisende an; an milden Tagen können die Temperaturen um 20 Grad liegen.
Meine Reise buchte ich als Komplettpaket aus Flug und Hotel mit Frühstück bei L'TUR/SLM. Veranstalter war Holiday Malta GmbH / malta-direkt reisen. Für sieben Tage und zwei Personen zahlten wir 664 €. Allerdings gab es offenbar das übliche Ärgernis, dass entweder der Hinflug sehr spät oder der Rückflug sehr früh lag. In unserem Fall startete der Hinflug um 19:20 Uhr; die Ankunft war für 22:05 Uhr vorgesehen. Mit dem Transfer erreichten wir das Hotel gegen 23:00 Uhr. Effektiv blieben uns also nur sechs Tage. Das Angebot dennoch als siebentägigen Urlaub zu bezeichnen, fand ich irreführend.
Auf Malta gibt es mehrere typische Urlaubsregionen. Die großen Reiseveranstalter bringen ihre Gäste häufig nach Sliema und in die Umgebung oder in Küstenorte mit kleineren Stränden. Wir entschieden uns für den Raum Sliema. Das Bayview Hotel & ApartmentsBayview Hotel & ApartmentsHotel und ApartmentsGżira · Malta35,906319° N · 14,49739° OST Hotels · ST Hotels (heutige Zuordnung)Google Maps lag genau genommen im benachbarten Gżira, aber direkt an einer Bushaltestelle und an der Uferstraße The StrandThe StrandUferstraßeGżira · Malta35,9067° N · 14,4978° OGoogle Maps . Das Frühstück war wenig abwechslungsreich. Ärgerlich war außerdem das fehlende kostenlose WLAN: In der Broschüre wurde es angekündigt, tatsächlich galt das Angebot jedoch nur für die Apartments und nicht für die regulären Hotelzimmer. Für eine Woche WLAN kamen 20 € hinzu; stundenweise kostete es 2 €.
Malta hatte ein engmaschiges Busnetz, und der öffentliche Verkehr machte Spaß. Die Siebentageskarte für Malta kostete damals 12 €.1kurs1Die Karte endete allerdings an der Küste: Auf Gozo brauchten wir ein separates Ticket. Die Busse waren relativ neu und gepflegt und brachten einen zu allen wichtigen Sehenswürdigkeiten auf der Hauptinsel. Ein Auto oder Motorrad zu mieten war deshalb meist unnötig. Allerdings war der Fahrplan nicht immer zuverlässig: An abgelegenen Orten warteten wir bis zu 20 Minuten, und manche Linien fuhren nur stündlich.
Wer sein Englisch verbessern möchte, ist auf Malta gut aufgehoben, denn Englisch ist neben Maltesisch Amtssprache.2sprache2Die Verbindung aus Amtssprache und mediterranem Reiseziel erklärt, warum sich auf Malta so viele Sprachschulen angesiedelt haben. Yachteigner nutzen die Inseln außerdem als Winterliegeplatz. Besucher können sich an historischen Bauwerken, freundlichen Menschen und gutem Gebäck erfreuen. In Sliema gab es mit The Point Shopping MallThe Point Shopping MallEinkaufszentrumSliema · Malta35,907173° N · 14,510975° OGoogle Maps eine neue Shoppingmall, die allerdings nicht mit den großen Einkaufszentren in Dubai, Hongkong oder dem CentrO in Oberhausen vergleichbar war. Große Supermärkte und Geschäfte waren auf Malta eher selten; verbreitet waren kleinere Läden. Besonders beeindruckend war Valletta, die Hauptstadt. In der kleinsten Hauptstadt der EU lebten damals etwas mehr als 6000 Menschen; wegen der vielen Besucher wirkte sie jedoch stets voll. Sehenswert waren vor allem die steilen, engen Straßen der stark befestigten und von mächtigen Mauern umgebenen Stadt sowie die St John's Co-CathedralSt John's Co-CathedralKathedraleValletta · Malta35,897592° N · 14,512495° OOffizielle Website Google Maps , die St Paul's Pro-CathedralSt Paul's Pro-CathedralAnglikanische KathedraleValletta · Malta35,90068° N · 14,511942° OOffizielle Website Google Maps und der GroßmeisterpalastGroßmeisterpalastPalastValletta · Malta35,898476° N · 14,513865° OOffizielle Website Google Maps .
Bei einem Tagesausflug besuchten wir die Nachbarinsel GozoGozoInselGozo · Malta36,0443° N · 14,251222° OGoogle Maps . Die Überfahrt mit der Fähre ging schnell. Auf Gozo konnte man sich grundsätzlich wie auf Malta mit dem Bus fortbewegen; dort brauchten wir jedoch ein separates Ticket. Da viele Linien nur stündlich fuhren, empfand ich das als einschränkend. Deshalb mieteten wir am Hafen bei Hertz einen Kleinwagen für 19 €. Damit ließ sich die Insel entspannt umrunden. Groß ist Gozo ohnehin nicht, und für etwa 5 € Kraftstoff waren unsere Fahrten abgedeckt.
Insgesamt ist Malta eine sehenswerte Inselgruppe mit langer Geschichte. Verpflegung und vieles andere waren günstig: Eine Briefmarke für eine Postkarte nach Deutschland kostete 2012 nur 0,37 €, kleine Törtchen lagen bei 1 € bis 3 €. Hochpreisig erschienen mir dagegen die Eintrittspreise für manche Sehenswürdigkeiten. Für die Palace State RoomsPalace State RoomsHistorische PrunkräumeValletta · Malta35,898861° N · 14,513757° OGoogle Maps und die Palace ArmouryPalace ArmouryHistorische WaffenkammerValletta · Malta35,898562° N · 14,514639° OGoogle Maps im Großmeisterpalast wurden damals 10 € pro Person fällig. Die restaurierten Räume und Gebäude waren dafür beeindruckend. Eine Übersicht über die betreuten Sehenswürdigkeiten findet sich bei Heritage Malta.