FJIHinweis: Dieser Bericht beschreibt eine Reise Anfang 2011. Preise, Verkehrsverbindungen, Unterkünfte, Anbieter und politische Einordnungen sind historische Angaben.
TongatapuTongatapuHauptinselNuku'alofa · Tonga21,1789° S · 175,1982° WDie Hauptinsel des Königreichs Tonga mit Nuku'alofa und zahlreichen Korallenküsten.Offizielle Website Google Maps gehört mit zu meinen Lieblingsländern: Die Menschen sind unglaublich nett, die Insel ist übersichtlich und es gibt das ein und andere zu tun. Die Hauptstadt Nuku'alofa ist gut zu erkunden, das Land habe ich als sehr sicher erlebt; es ist total etwas zum Entspannen – auch beim Autofahren, denn damals galt vielerorts 40 km/h, auf schnelleren Abschnitten waren bis zu 65 km/h ausgeschildert. Tonga ist dabei ein ziemlicher Sonderfall im Pazifik: Es ist die letzte verbliebene polynesische Monarchie und wurde – anders als viele Nachbarstaaten – nie formell kolonisiert.
Anreise und Unterkunft
Der Flug von Nadi (Fidschi) nach TongatapuTongatapuHauptinselNuku'alofa · Tonga21,1789° S · 175,1982° WDie Hauptinsel des Königreichs Tonga mit Nuku'alofa und zahlreichen Korallenküsten.Offizielle Website Google Maps geht mit Air Pacific früh, um 7 Uhr. Hin und zurück zahle ich 711 FJDWährungseinordnung711 FJDReferenzkurs 01.02.2011284,40 €Stand 08.10.2026281,64 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert. Ein erheblicher Teil des Ticketpreises besteht aus Steuern und Gebühren. Früher musste man manche Airportgebühren noch extra zahlen, doch inzwischen sind sie im Ticketpreis inbegriffen. Auf dem Onlineticket steht, man soll drei Stunden vorher da sein, aber der Mann an der Rezeption meines Fidschi-Hotels macht mir klar, dass zwei Stunden völlig reichen, da der Flughafen in Nadi überschaubar ist. Recht hat er.
Etwa 1½ Stunden fliegt die Maschine nach Tonga. Die Formalitäten sind relativ schnell erledigt und ein Fahrer, Peter, holt mich ab. Geschwüre wachsen an seinem Kopf und eine Operation wäre das Beste für ihn. Wir fahren eine ganze Weile und ein Pärchen aus Osteuropa ist mit im Bus, das Peter netterweise mitnimmt und in der Stadt absetzt. Wir sind lange unterwegs, etwa 45 Minuten, als wir in der Heilala Holiday LodgeHeilala Holiday LodgeUnterkunftHa'atafu · Tonga21,0718° S · 175,3108° WKleine Unterkunft nahe Ha'atafu Beach im Nordwesten Tongatapus.Google Maps ankommen – die Lodge liegt am anderen Ende der Insel, wie sich später zeigt. Die rot blühende Heilala ist Tongas Nationalblume. Viele Gäste hat die Lodge nicht, und der deutsche Besitzer Sven nimmt mich in Empfang und führt mich rum.
Mein Zimmer für 70 TOPWährungseinordnung70 TOPReferenzkurs 01.02.201128,23 €Stand 08.10.202626,08 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert ist einfach: keine Klimaanlage, Bad/WC geteilt, kein TV und nicht unbedingt leise, wenn die Nachbarn lauter sind. In der Gemeinschaftsküche kann man Getränke abstellen. Viele Leute werde ich die Woche auch nicht sehen. Ich schwätze etwas mit einem russischen Pärchen und lerne eine Mitreisende kennen, mit der ich die nächsten Tage über die Insel fahre. Die Lodge hat einen eigenen Strand, was cool ist, jedoch besteht der Sand teilweise aus Korallen und es liegen viele größere abgebrochene Korallenstücke am Strand, was das Barfußlaufen nicht empfehlenswert macht. Bei Sven kaufe ich noch eine Karte für 3,50 TOPWährungseinordnung3,5 TOPReferenzkurs 01.02.20111,41 €Stand 08.10.20261,30 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert, wobei die kostenlose Karte von Jason’s auch gereicht hätte. Lustig finde ich den Hinweis des Verlags: „The Publisher disclaims any responsibility or duty of care towards any person for lesser damage suffered from any use of these maps for whatever purpose and of whatever manner“. Was kann man mit einer Karte wohl schon anrichten …
Abends esse ich in der Lodge – das muss man bis 14 Uhr vorbestellen und für 19,00 TOPWährungseinordnung19 TOPReferenzkurs 01.02.20117,66 €Stand 08.10.20267,08 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert fand ich es etwas schwach. Ein Eis mit Früchten schlägt mit weiteren 6,50 TOPWährungseinordnung6,5 TOPReferenzkurs 01.02.20112,62 €Stand 08.10.20262,42 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert auf die Rechnung. Zwei andere Resorts liegen am Strand; einmal gehe ich zum Liku'alofa Resort zum Abendessen, was auch in Ordnung war. Eigentlich sollen die auch einmal ein Abendessen mit Show veranstalten, 35 TOPWährungseinordnung35 TOPReferenzkurs 01.02.201114,11 €Stand 08.10.202613,04 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert mit Vorbuchung bei Sven, doch das fiel einfach aus. Das beste Essen gab es jedoch noch ein Resort weiter: Ich hatte Fischcurry und ʻota ʻika, den tongaischen rohen Fisch mit Zitrus und Kokosmilch. Mein Reis schmeckte nach Waschmittel, aber das Fischcurry war das beste Fischcurry, das ich je gegessen hatte. Auch das ʻota ʻika war nahezu perfekt. Das beste Essen am Ha'atafu BeachHa'atafu BeachStrandHa'atafu · Tonga21,0698° S · 175,3098° WKorallenstrand an Tongatapus Nordwestküste.Google Maps !1sprache1ʻOta ʻika ist ein klassisches tongaisches Gericht: roher Fisch wird mit Zitrone oder Limette und Kokosmilch beziehungsweise Kokoscreme angemacht – eine pazifische Verwandtschaft von Ceviche und fidschianischem Kokoda.
Nuku'alofa und der Sonntag
Was kann man auf TongatapuTongatapuHauptinselNuku'alofa · Tonga21,1789° S · 175,1982° WDie Hauptinsel des Königreichs Tonga mit Nuku'alofa und zahlreichen Korallenküsten.Offizielle Website Google Maps machen? In der Nähe der Lodge gibt es nicht viel. Nach etwa 15 Minuten kommt man in einem kleinen Dorf an und kann ein paar kleine Einkäufe machen. An der Straße liegen mehr Kirchen als Geschäfte. Die Bevölkerung ist sehr religiös. Obwohl die Mormonen nach meinem Eindruck viel Unterstützung leisten, sind sie nicht überall beliebt. Zeugen Jehovas finden sich auch. Das kleine Dörfchen bietet nicht sonderlich viel Unterhaltung.
Angenehmerweise bietet Sven eine Mini-Stadtführung an, die er mit Einkäufen verbindet. Er zeigt mir Nuku'alofa, die bisher kleinste Hauptstadt, die ich kennengelernt habe. Hohe Gebäude gibt es praktisch nicht. Es gibt einige Cafés – das Friends Cafe hat einen guten Ruf und freies WLAN –, Banken mit ATM, den Königlicher PalastKöniglicher PalastKönigliche ResidenzNuku'alofa · Tonga21,1349° S · 175,2047° WKönigliche Residenz an der Uferstraße von Nuku'alofa.Google Maps am Meer, die königlichen Gräber Mala'ekula (Royal Tombs), wobei das Gelände abgesperrt ist, und auf der einen Seite nebenan die Free Church of Tonga und auf der anderen Seite die Queen Salote Memorial Hall. Ein Burger-Brater ist auch in der Stadt und ein größerer überdachter Markt, an dem samstags viel los ist. Genauso wie auch am Hafen am Samstag viele Verkaufsstände sind. Alles, was man locker zu Fuß ablaufen kann. Der große Markt heißt Talamahu MarketTalamahu MarketMarkthalleNuku'alofa · Tonga21,1392° S · 175,2025° WZentraler Markt von Nuku'alofa für Obst, Gemüse und Kunsthandwerk.Google Maps und ist einer der zentralen Orte für Obst, Gemüse und Kunsthandwerk. Und die vielen Kirchen sind nicht nur Kulisse: Der Sonntag, Sāpate, ist in Tonga ein echter Ruhetag.2sprache2Sāpate ist die tongaische Bezeichnung für Sonntag. Fast alle Geschäfte und Dienstleistungen schließen, Sport und viele andere Aktivitäten pausieren – dafür hört man aus den Kirchen oft beeindruckenden mehrstimmigen Gesang.
Mit dem Mietwagen über die Insel
Mit einem Mietwagen möchte ich mehr von der Insel sehen. Sven ruft bei einer Vermieterin an und macht das Auto klar. Zunächst plane ich zwei Tage für 60 TOPWährungseinordnung60 TOPReferenzkurs 01.02.201124,19 €Stand 08.10.202622,36 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert, reduziere aber auf einen Tag – der kostet dann 70 TOPWährungseinordnung70 TOPReferenzkurs 01.02.201128,23 €Stand 08.10.202626,08 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert –, da meine Mitreisende und ich sowieso immer zusammen fahren. Morgens steht um 9 Uhr pünktlich der Wagen vor der Tür. Der Schlüssel steckt. Genau wie ihr Auto eine kleine Schrottkarre ist, ist meines eine große Schrottkarre. Bei beiden ist die Klimaanlage defekt, aber bei mir gibt es den Extra-Schutz, denn auf der Tür klebt „Jesus is with you“. Das stimmt, aber helfen tut er uns nicht.
Als wir gerade aufbrechen wollen, treffen wir die Autovermieterin, die uns zu erklären gibt, dass das Auto toll ist, nur manchmal etwas „stehen“ möchte. Was das heißt, erfahren wir wenig später. Beim ersten Stopp startet das Auto, beim zweiten dann schon nicht mehr und ich rufe an. Gut, dass ich für 2 TOPWährungseinordnung2 TOPReferenzkurs 01.02.20110,81 €Stand 08.10.20260,75 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert telefonieren kann, jetzt brauche ich es. Die Besitzerin kommt, und da das Auto mittlerweile lange genug gestanden hat, gelingt ihr, was mir nicht gelungen ist: den Wagen zu starten. Wir fahren weiter. An der Küste 30 Minuten später das gleiche Spiel. Geparkt im Schatten sollte sich das Auto nach 30 Minuten wieder starten lassen, doch nichts passiert. Ich gehe nach nebenan, finde jemanden, der mir Wasser gibt, mit dem ich den Motor kühlen möchte. Mehrere Liter Wasser laufen am Motor entlang, bis er endlich abgekühlt ist, sodass er sich starten lässt.
Der Wassergeber kommt zu uns, schaut sich das Auto an, sieht den Kirchenaufkleber und ist peinlich berührt, denn er ist Vorsitzender der Kirche. Er findet es eine Unverschämtheit, dass jemand aus seiner Kirche Touristen so einen Schrott andreht. Er meint, wir sollen ein neues Auto verlangen. Das müssen wir auch, denn als wir den dritten Stopp bei einer Kirche machen, springt das Auto mal wieder nicht an, und dazu kommt auch noch ein platter Reifen. Nach einem Anruf und 20 Minuten Wartepause kommt sie mit einem weißen Minibus, der für Flughafentransfers genutzt wird. Sie bittet mich, für 20 TOPWährungseinordnung20 TOPReferenzkurs 01.02.20118,06 €Stand 08.10.20267,45 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert zu tanken, wir entfernen noch die Flughafenschilder und fahren weiter. Die 20 TOPWährungseinordnung20 TOPReferenzkurs 01.02.20118,06 €Stand 08.10.20267,45 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert bekomme ich nur auf mehrfacher Nachfrage zurück, da die Schwestern sich das gegenseitig zuschieben. Lästig.
Tongatapus Küsten und Königslandschaft
Drei Tage sind wir die Insel rauf und runter gefahren. Groß ist Tongatapu nicht, aber mit den damals meist niedrigen Tempolimits und den Schlaglöchern zählt jeder Kilometer doppelt. Daher dauert es schon ein wenig, von einer Ecke der Insel zur anderen zu kommen. Die Insel bietet aber viele schöne Punkte.
Die Lodge liegt nahe Ha'atafu, weit im Nordwesten von Tongatapu. Noch weiter westlich liegt der Christianity Landing Place, aber viel zu sehen gibt es nicht, denn der Bereich ist abgezäunt. Etwas weiter südöstlich, im Nachbarort Kolovai, gibt es das Flying Fox Sanctuary, also Flughunde in den Bäumen zu sehen. Weiter an der Südküste kommt man an den Blowholes, Mapu'a 'a VaeaMapu'a 'a VaeaBlowholesHouma · Tonga21,2479° S · 175,2191° WReihe von Blaslöchern im Korallenkalk an Tongatapus Südküste.Google Maps , vorbei. Dabei handelt es sich um Öffnungen und Spalten im Korallenkalk, durch die bei starkem Wellengang Fontänen hochschießen. Ähnlich spektakulär ist die Natural Land Bridge, ein natürlicher Felsbogen aus scharfkantigem Korallenkalk. Sie liegt nicht weit entfernt von der Hina Cave am phantastischen 'Oholei Beach'Oholei BeachStrand und HöhleHaveluloto · Tonga21,2861° S · 175,1518° WKüstenabschnitt mit Kalksteinhöhle und Bademöglichkeit.Google Maps . Dort gibt es auch eine Tropfsteinhöhle, in der man schwimmen darf. Ich zog meine Badehose an und schwamm im glasklaren kühlen Wasser. Ein unglaubliches Erlebnis.
Ganz im Osten der Insel kommt man am Ha'amonga 'a MauiHa'amonga 'a MauiTrilithNiutoua · Tonga21,1263° S · 175,0137° WMonumentaler Trilith aus Korallenkalk im Osten Tongatapus.Offizielle Website Google Maps vorbei, einem gewaltigen Trilithen aus Korallenkalk aus dem 13. Jahrhundert. Seine genaue Funktion ist nicht abschließend geklärt; wahrscheinlich gehörte er zum damaligen königlichen Zentrum von Heketā. Verfolgt man den Weg weiter vom Monument, steht bei Nukuleka auf der Karte „Cradle of Polynesia“ eingezeichnet. Das kennt aber keiner und etwas Besonderes ist das auch nicht – die Autoren der Karte haben das als „Sites not to be missed“ eingezeichnet, weil die Sicht hier nett ist. Sonst aber nichts.
Wirklich interessant in der Gegend um Talafo'ou sind die „Fishing Pigs“. Die Schweine stehen bei Ebbe, das ist wichtig, im flachen Wasser und suchen am Meeresboden nach Nahrung, unter anderem Muscheln und anderem Kleingetier. Folgt man weiter der Straße Richtung Nuku'alofa, trifft man in Lapaha auf die alten Königsgräber der Langi-Tradition. Papae 'o Tele'aPapae 'o Tele'aKönigsgrabLapaha · Tonga21,1371° S · 175,0652° WTerrassiertes Königsgrab der Langi-Tradition in der historischen Königslandschaft Mu'a/Lapaha.Google Maps ist einer dieser monumentalen Grabplätze; die Anlage ist deutlich älter als nur 300 Jahre und gehört zur historischen Königslandschaft von Mu'a/Lapaha. Wiederum etwas weiter westlich liegt der Captain Cook Landing Place, ein eigentlich wenig interessanter Landeplatz, an dem allerdings mehr los ist, wenn ein Touristenboot anlegt, denn dann füllt sich das Gelände. Die drei Korallenkalkblöcke des Ha'amonga 'a MauiHa'amonga 'a MauiTrilithNiutoua · Tonga21,1263° S · 175,0137° WMonumentaler Trilith aus Korallenkalk im Osten Tongatapus.Offizielle Website Google Maps wiegen jeweils mehr als 20 Tonnen. Heketā mit dem Trilithen und die späteren Königsgräber von Lapaha stehen gemeinsam als „Ancient Capitals of the Kingdom of Tonga“ auf der UNESCO-Vorschlagsliste fürs Welterbe. Captain Cook prägte für Tonga später den Beinamen „Friendly Islands“ – allerdings nach einem besonders freundlichen Empfang auf Lifuka in der Ha'apai-Gruppe, nicht wegen dieses Landeplatzes auf Tongatapu.
Abends haben wir uns dort eine Show im Resort angeschaut und das Büfett genossen, 35 TOPWährungseinordnung35 TOPReferenzkurs 01.02.201114,11 €Stand 08.10.202613,04 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert. Die Show zeigte unterschiedliche Tänze der tongaischen Inselgruppen und berührte mich nicht so sehr wegen der Tänze – wobei der Feuertanz schon super war –, aber viel mehr wegen des Besitzers, der so rührend für sein Land sprach. Das Essen war in Ordnung, es war Landeskost.
Gespräche über Tonga
In der Innenstadt gibt es einen Mexikaner mit perfektem Essen. Bohnen, Mais und Gewürze importiert der Tonganer, der 20 Jahre lang in den USA gelebt hat, regelmäßig. In den Staaten war er im Baugewerbe, heiratete eine Amerikanerin, kam dann jedoch zurück, um etwas Neues in Tonga aufzubauen. Und so sollte es ein Restaurant sein: Er mag mexikanisches Essen, und so lag es für ihn nahe, das Grundstück zu nutzen, das seine Großeltern von Königin Sālote bekommen hatten. Aber außer dem Restaurant beschäftigt er sich mit einem Eco-Resort und vielen anderen Sachen.
Während ich esse, gibt er seine Einschätzung über Tonga: in welche Richtung das Land steuert, die Rolle des Königs, Armut und so weiter. Sehr spannend, jemandem zuzuhören, der so lange in zwei Welten gelebt hat. Seiner Einschätzung nach dürfte die Schere zwischen Arm und Reich weiter auseinandergehen und insbesondere für Bessergestellte und Arbeitgeber wird das Leben teurer: Der Preis einer Alkoholverkaufslizenz oder eines Führerscheins habe sich massiv erhöht. Die einfachen Tonganer würden davon vermutlich weniger mitbekommen, meint er, denn immer noch leben viele auf dem Land, haben ihr eigenes Grundstück und versorgen sich teilweise selbst. Ob ein Auto nun 1000 USDWährungseinordnung1000 USDReferenzkurs 01.02.2011729,90 €Stand 08.10.2026891,10 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert oder 100 000 USDWährungseinordnung100 000 USDReferenzkurs 01.02.201172 990,00 €Stand 08.10.202689 110,00 €12 Monate bis 08.10.2026Kursquelle: Frankfurter · lokal gespeichert kostet, sei egal, wenn beides sowieso unerreichbar ist. Klar ist für ihn jedoch, dass ein Wechsel in die Mittelschicht sehr schwer ist.
Auf meine Frage, wie er die Regierung und den König einschätzt, antwortet er mir: „Er ist eben König und kann machen, was er will.“ König war damals George Tupou V, der unverheiratet war. Nach den demokratischen Reformen von 2010 hatte die gewählte Regierung deutlich mehr politische Verantwortung übernommen, auch wenn der Monarch weiterhin wichtige verfassungsmäßige Befugnisse besaß.3kurs3Im November 2010 wählte Tonga erstmals ein Parlament, in dem die Mehrheit der Abgeordneten vom Volk bestimmt wurde. Die Reise fiel damit in einen politischen Umbruch. Mein Gesprächspartner sieht den König sehr kritisch und wirft ihm vor, zu viel zu reisen und sich zu wenig um die Verpflichtungen gegenüber seinem Volk zu kümmern. Zugleich ist er skeptisch, ob die neue Machtverteilung automatisch weniger Selbstbedienung bedeutet. Sollte der König einmal nicht mehr regieren, erwartet er von dessen Bruder und damaligem Thronfolger eine volksnähere Führung.
In Fidschi prägen Menschen indischer Herkunft einen großen Teil des Geschäftslebens, und in Tonga sind viele kleine Läden in chinesischer Hand. Die Chinesin, die mich im Dorf bedient, ist seit fünf Jahren in Tonga, ihr Englisch ist katastrophal, aber sie spricht Tongaisch. Mein Gesprächspartner beschreibt viele einheimische Arbeitnehmer als sehr entspannt, was Arbeitgeber in den Wahnsinn treiben könne. Auch Kritikfähigkeit und Pünktlichkeit seien aus seiner Sicht manchmal ein Problem. In Fidschi ist es Fiji-Time, in Tonga ist es Tonga-Time. Wie entspannt manches gesehen wird, illustriert er mit einer Zeitungsmeldung, die mit „Thinking it was an intoxicated person, ...“ beginnt. Die Jugend ändert sich rasant und hat ganz andere Werte. Der Respekt gehe verloren, so berichtete etwa auch der Fahrer in Samoa. Als Lodge-Besitzer Sven aus Werbegründen auf sein Resort-Plakat an der Straßeneinfahrt eine nicht ganz korrekte Ortsbeschreibung wählt, ist einen Tag später das Plakat zerstört. Vermutlich, so seine Erklärung, haben die Älteren Stimmung dagegen gemacht und Jüngere den Plan ausgeführt. Diese Aggression ist selten, aber natürlich ärgerlich. Noch blöder für Geschäftsleute seien spontane Änderungen bei Regeln und Vorschriften, an denen sie in Tonga verzweifeln. Änderungen würden von Regierungsstellen nicht immer zuverlässig nach unten weitergegeben. So passiere es, dass einzelne Beamte oder Banken gar nicht mitbekommen, dass sich etwas geändert hat.
Abstecher nach 'Eua und Rückflug
Am letzten Tag kann ich das Auto meiner Mitreisenden haben, die auf die Nachbarinsel 'Eua'EuaNachbarinsel'Eua · Tonga21,3796° S · 174,9282° WBewaldete Nachbarinsel südöstlich von Tongatapu.Google Maps fliegt. Ich bringe sie morgens zum Domestic Terminal am Fua'amotu International Airport, doch der Regen wird stärker, sodass sich der Flug verschiebt. Wir plaudern etwas mit dem Piloten, der ebenfalls darauf wartet, dass der Regen nachlässt. Er erzählt noch ein wenig, etwa dass es kaum Privatflüge auf Tonga gibt, da es keine großen Luxusresorts gibt. Ich wäre auch gerne geflogen, und es hätte zeitlich alles gepasst, aber Sven hat mir davon abgeraten, da es immer wieder zu Verspätungen kommen kann. Stimmt, denn morgens flog die kleine Maschine ja schon mit Verspätung. Und da ich von Fidschi weiter nach Samoa fliege, wäre es blöd, wenn ich wegen Problemen nicht nach Samoa käme. Aber meine Mitreisende kam pünktlich zurück. Die Strecke Tongatapu–'Eua dauert nur etwa sieben bis acht Minuten und gehört damit zu den kürzesten Linienflügen der Welt. 2011 wurden die Inlandsflüge von Chathams Pacific durchgeführt. Anschließend fuhren wir zum etwa zwei Kilometer entfernten internationalen Terminal von Fua'amotu. Es sind also keine zwei verschiedenen Flughäfen, sondern zwei getrennte Terminals desselben Flughafens.
Am Flughafen brauchte ich die letzten Pa'anga auf und verlasse Tonga. Ein tolles Land! Bei so einer Flugzeit bleibt kaum Zeit, sich anzuschnallen, aus dem Fenster zu schauen und schon wieder zur Landung anzusetzen – gerade deshalb wäre der Abstecher nach 'Eua natürlich reizvoll gewesen.